Доцна синоќа по европско време, НАСА ја започна мисијата „Артемис II“, првиот лет со екипаж до Месечината по повеќе од половина век, додека четворица астронаути полетаа од Флорида на 10-дневно патување околу Месечината.
Ракета од системот за вселенско лансирање (SLS) со капсула Орион беше лансирана од Вселенскиот центар „Кенеди“ во Флорида, со екипаж од тројца американски астронаути и еден Канаѓанец: Рид Вајсман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Џереми Хансен.
Мисијата ќе им овозможи на астронаутите да го тестираат „Орион“ во реални вселенски услови, вклучувајќи рачно управување и маневрирање во орбитата, како и изведување на серија научни и инженерски експерименти.
„Артемис II“ претставува прв човечки лет како дел од програмата „Артемис“, која беше лансирана во 2017 година со цел да се воспостави долгорочно човечко присуство на Месечината и да се подготват за идните мисии на Марс. Програмата ги наследува мисиите „Аполо“, од кои последната, „Аполо 17“, заврши во декември 1972 година, оставајќи празнина од повеќе од половина век во човечките мисии на Месечината.
За време на мисијата, астронаутите ќе орбитираат околу Месечината без слетување, ќе летаат над нејзината друга страна и ќе собираат податоци за да помогнат во планирањето на „Артемис IV“, првата мисија со екипаж што ќе слета на површината на Месечината.
Враќањето на Земјата е планирано со „траекторија на слободно враќање“, користејќи ја гравитацијата на Месечината за враќање без дополнителен погон, а крајот на мисијата се очекува по десет дена во Тихиот Океан.